Dit boek vertelt het verhaal van Jan Willem, een jongen die opgroeit in een tijd waarin tradities en moderniteit elkaar ontmoeten. De vertelling volgt hem in zijn schooltijd, zijn vriendschappen en zijn eerste stappen in de wereld van volwassenen.
De nadruk ligt op het herkenbare dagelijkse leven: spelen met leeftijdsgenoten, de rol van het gezin en de waarden die hij van huis uit meekrijgt. De Vries schetst een beeld van een samenleving waarin saamhorigheid en plichtsgevoel belangrijk zijn, maar waarin ook ruimte is voor persoonlijke dromen.
Het boek is geschreven in een toegankelijke stijl, waardoor het voor jonge lezers herkenbaar is, maar ook voor volwassenen een nostalgische blik biedt op het leven in een vroeger tijdperk.
